À Indianapolis, c’est un Manning ou un autre
Photo Paul Sakuma/AP
Devinez quoi?
Il y aura bel et bien un Manning qui jouera au Super Bowl à Indianapolis, dans deux semaines. Seulement, ce ne sera pas celui qui était attendu au début de la saison.
Lorsque le lock-out a pris fin, cet été, personne n’aurait gagé sur Eli Manning pour se rendre jusqu’au match ultime. Après tout, ses Giants de New York avaient raté les séries l’année précédente, et ils devaient composer avec les Eagles de Philadelphie dans leur division, eux qui avaient fait le plein de joueurs autonomes d’impact.
Son grand frère, Peyton Manning, aurait été un choix plus logique, lui qui évolue déjà à Indianapolis avec les Colts.
Mais Peyton a dû subir deux opérations au cou qui lui ont coûté sa saison. Eli, lui, a dû remporter le dernier match de la saison régulière pour accéder aux séries.
Il affrontera, dans une reprise du Super Bowl de 2008, Tom Brady et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans deux semaines.
Ce sera d’ailleurs le refrain que vous entendrez sans cesse pour les 14 prochains jours. Les Patriots vont vouloir venger leur échec d’il y a quatre ans, lorsque les Giants ont mis fin à leur saison parfaite.
L’autre discussion qui reviendra sur le tapis continuellement : Est-ce que la carrière du plus jeune Manning est en train de dépasser celle du plus vieux?
Parce que si les Giants battent de nouveau les Pats, Eli aura deux titres du Super Bowl à sa fiche. Peyton, lui, n’en n’a qu’une seule. Les statistiques d’Eli ne sont pas aussi impressionnantes (25 579 verges et 185 touchés) que celles de Peyton (54 828 verges et 399 touchés), mais il est cinq ans plus jeune.
N’oublions pas que, tous sports confondus, on a tendance à juger la valeur, le rang ou le classement des athlètes professionnels au nombre de championnats qu’ils ont remporté.
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On ne pouvait pas mieux souhaiter pour les matchs de dimanche.
Deux rencontres qui se jouent sur le dernier jeu, c’est une belle manière de garder l’intérêt des téléspectateurs jusqu’au bout.
Dommage toutefois pour deux athlètes : Billy Cundiff et Kyle Williams.
Le premier a raté un botté de placement de 31 verges pour les Ravens de Baltimore qui aurait envoyé le match en prolongation contre les Patriots. Le deuxième a échappé deux ballons pendant des bottés de dégagement pour les 49ers qui ont donné la victoire sur un plateau d’argent aux Giants.
L’hiver, le printemps et l’été sera long pour eux.
Charles Poulin.
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